Његова животна прича није баш класична, а и не можете да чујете често од тренерске легенде да се дичи тиме што је „луди Србин“.

Грег Поповић је рођен 28. јануара 1949. у Источном Чикагу. Отац му је био Србин, мајка Хрватица, а он је после играчке каријере за универзитет Ер Форс направио трогодишњу паузу, па 1973. почео да ради као асистент управо са студентима који су играли кошарку за Ваздухопловне снаге САД.

У Сан Антонио је је стигао 1988, провео је четири године као помоћни тренер у Спарсима, четири године у Голден Стејту, а од 1996. преузео је као главни тренер кип Сан Антонија. И, већ 1999. дошао је до прве НБА титуле. Освојио их је потом још три, 2003, 2005. и 2007, а можда ће и ове године.

Успео или не, у финалним утакмицама са Мајамијем за ког је изгледа нашао лек, бар ако је судити по декласирању актуелног првака са 36 поена разлике, Поповић има своје верне навијаче. Седе баш на клупи иза Спарса, а трио чине Џо Крејмборг, Бил Парсел и Чарли Браун. Његови саиграчи са колеџа.

И, управо је на колеџу он потпуно збунио Парсела, када је годину дана после њега стигао међу студенте.

Млади Парсел је, тада већ искусног Поповића, као цимер у четворокреветној соби питао одакле је. Када је чуо презиме, које је врло брзо прерасло у надимак „Попо“, а не „Поп“ како гласи у модерна времена, упитао је потоњег славног стручњака одакле је.

Разговор је текао овако:

„Одакле сам? Хм. Знаш ли ко је отпочео Први светски рат?“, упитао је Поповић.

„Да, знам, један Србин је убио аустроугарског надвојводу Фердинанда“, одговорио је Парсел, а онда остао зачуђен следећом реченицом Грега Поповића:

„Е, па ја сам ти луди Србин!“.

Луд или не, Србин или не, сјајан је кошаркашки стратег. Уосталом, тешко да би „маторци“ из Сан Антонија без њега на клупи држали лекције какве је на својој кожи осетио и Мајами. Неко ће то назвати „европским приступом“ кошарци, неко сјајном кошаркашком уму. Он?

Он ће вероватно уз осмех поновити да је „луди Србин“. Али ће, као и свака истинска легенда овог спорта, пре пожелети да се посвети припреми стратегије за наредни наступ.

(Блиц, фото: АП)

Ознаке: Бил Парсел, Грег Поповић, кошарка, Мајами хит, НБА, САД, Сан Антонио Спарс, Србин, титула.